在蒸汽壓縮式氨制冷系統(tǒng)中，活塞式壓縮機排水出的制冷劑蒸氣溫度可達90~150攝氏度，使得部分潤滑油會汽化成油蒸汽，這些油蒸汽和小油滴被高速的排氣帶出壓縮機進入制冷系統(tǒng)。對氨制冷系統(tǒng)來說，潤滑油進入了冷凝器、蒸發(fā)器等換熱設(shè)備后，將會在傳熱面形成油膜，并沉積在底部，從而降低傳熱系數(shù)，減少了有效傳熱面積，使得制冷能力降低。
油分離器在氨制冷系統(tǒng)中位于制冷壓縮機和冷凝器之間。主要作用就是將壓縮機排出的過熱蒸汽中夾帶的潤滑油在進入冷凝器之前將其分離出來。
洗滌式油分離器是氨制冷系統(tǒng)常用的一種分離器。其放油的具體操作如下：
1，使集油器處于工作狀態(tài)，將集油器內(nèi)積油放出，打開減壓閥降低其壓力，在關(guān)閉降壓閥。
2，放油前關(guān)閉油分離器供液閥15分鐘左右，使油內(nèi)制冷劑液體蒸發(fā)，油沉淀下來。
3，當油分離器外殼中下部溫度升到40~45攝氏度時，打開放油閥，向集油器放油。
4，當發(fā)現(xiàn)油分離器放油閥處管道發(fā)涼或有結(jié)霜時，說明油已放完，關(guān)閉放油閥，開啟供液恢復(fù)正常工作。
5，做好操作紀錄。

氨制冷系統(tǒng)中，油分離器會根據(jù)壓縮機的耗油量經(jīng)常進行放油工作，一般每周不得少于一次。系統(tǒng)運行中可用手摸分油器下部判斷其存油量，存油較我，其下部溫度會較低。